VE（バリューエンジニアリング）とは？
手法や事例を分かりやすく解説

幅広い業界でVEが採用されている背景の1つとして、顧客争奪が挙げられます。類似のサービスや商品であふれ、企業の価格競争が激しい昨今、単に低価格なもので差別化を図るのは困難です。価格を安くすることはもちろん、そのうえで顧客のニーズを満たせる商品・サービスを提供することが重要になっています。従って、VEは顧客に提供する商品・サービスの価値向上には欠かせない手法であるといえます。

VEと似た用語にCD（コストダウン）がありますが、2つの用語は品質維持の点で違いがあります。CDは機能や品質を下げてコストを削減するのに対し、VEは品質を担保しつつコストを削減する手法です。単にコストを下げて提供のしやすさを図っているわけでないため、CDよりも実行が難しいといえるでしょう。

次に、3つの基本ステップを軸として10の詳細ステップと質問から細かく段階に分けてVEの課題にフォーカスします。
 

【ステップ1：VE対象の情報収集「それは何か」】
ここでは、商品やサービスといった対象のテーマについてチームで共通理解を持ちます。たとえば1つの商品でも、商品の製造や営業、管理など、担当している役割によって情報や知識に偏りがあるでしょう。VEを効率的に進めるためにも、チーム全体で特有情報や問題点を把握するようにしましょう。
 

【ステップ2：機能の定義「その働きは何か」】
対象がどのような働き・役割・目的を果たすのか、機能の定義付けを行います。定義付けの際は、シンプルに整理するために名詞と動詞の関係から「～を～する」の文に当てはめて考えるとよいでしょう。たとえばライターの機能は、「熱を出す」といったように考えます。
 

【ステップ3：機能の整理「その働きは何か」】
定義付けを行った機能に対し、「何のために」という視点から「目的と手段」の関係で整理し、機能系統図を作成しましょう。
 

【ステップ4：機能別コスト分析「そのコストはいくらか」】
特定の機能を確実に果たすために現状で必要なコストを算出します。たとえば、電子レンジが対象のものを温める機能を確実に果たすためには、温めるための電力を作るのにどのくらいのコストが必要かを算出します。
 

【ステップ5：機能の評価「その価値はどうか」】
特定の機能を確実に果たすために必要な最小のコスト（機能評価値）を設定しましょう。機能分野ごとに、いくらのコストを目指すかの目標値を明らかにします。
 

【ステップ6：対象分野の選定「その価値はどうか」】
現状価値が低く、コスト削減の余地がある分野を優先して選定します。価値改善をすべき分野の優先順位を「価値の程度（機能評価値 ÷ 現行コスト）」と「コスト低減余地（現行コスト － 機能評価値）」の視点から決定します。
 

【ステップ7：アイデア発想「ほかに同じ働きをするものはないか」】
代替案として「ほかに同じ働きをするものはないか」という問いを使って、機能達成ができる新しいアイデアを出します。
このとき、できるだけ自由に多くのアイデアを出すために、ステップ3で作成した機能系統図を活用しながら、複数人で意見を交わす「ブレーンストーミング」をするとよいでしょう。
 

【ステップ8：概略評価「そのコストはいくらか・それは必要な機能を確実に果たすか」】
ステップ7で出たアイデアの実現が、技術的・コスト的に可能であるか判断します。
 

【ステップ9：具体化「そのコストはいくらか・それは必要な機能を確実に果たすか」】
ステップ8で評価されたアイデアを組み合わせ、「利点・欠点分析→欠点の克服→洗練化」のサイクルによって価値の向上を図ります。アイデアを評価する際は収束思考を持ち、1つの結論に落とし込むように努めるとよいでしょう。対して、改善策を練ったりアイデアを発想したりするときは発散思考を用いるとより効率的な洗練化が期待できます。
 

【ステップ10：詳細評価「そのコストはいくらか・それは必要な機能を確実に果たすか」】
複数ある代替案を技術面・コスト面から評価し、実施の優先順位を決定しましょう。
 

VEは以上のステップを経て、実現させていきます。

機能面の品質が下がるとコストダウンになり、そもそもVEの定義として当てはまりません。また、VEは簡単にアイデアが浮かんでスムーズに実現されるわけではないため、現状打破できる点はどこにあるのか、また代替案はどのようなものが考えられるのか、常に幅広く情報を収集することが大切です。